灰雕又叫“灰批”，是以经过特别处理的石灰作为主料，用批刀直接雕贴于墙上或檐下，干结以后形成的各种图案。开平灰雕起源于清代中叶、盛行于民国年间，已有近三百年的历史，首先出现在建筑讲究的礼堂和庙宇的墙上，作为寓意吉祥的装饰物。后来，随着开平乡村中大批用优质青砖建造的民居的出现，灰雕工艺大量用于民房墙上作装饰，成为了民间建房中的一项必备的工序。

▲“祗談風月”，开平灰雕里的“名人”

根据形态不同，开平灰雕可以分为平雕和立雕两大类型。平雕工艺在山花与门楣、外墙装饰上普遍使用，制作工序相对简单。立雕工艺常用在塑造人物、动物、花鸟等形象上。在华侨回乡建设的风潮前，灰雕作品中狮子、花鸟、山水、福禄寿等寓意如意吉祥兆头的图案比较多。华侨回乡后，具有中西合璧元素的图案就多起来了。

首先将石灰用水泡成灰浆，将干稻草剪碎成段，然后将稻草段用石灰浆一层层浸泡，制成“草筋灰”，然后加上水泥、沙，用作灰雕的底部用料。其次得制作“纸筋灰”，将草根灰浸泡20天左右，打磨成浆后加入糯米粉、红糖等材料，混合便成“纸筋灰”，用作灰雕的表层材料，如果需着色，就在“纸筋灰”中加入矿物颜料。

灰雕的材料制作好以后，必须在墙壁上进行施工。匠人需根据图案的造型需要，在墙上用钢钉、铜线作筋线做坯，再用草筋灰一层一层指引，最后用纸筋灰做成灰雕图案的表层，经过细致的批修，栩栩如生的浮雕便呈现眼前。