关文清，别字山月，开平赤坎镇大梧新村朝阳里人。他是中国电影事业的拓荒者。他不但是我国影坛的著名编导，而且又是一位出色的诗人。他父亲关绍勋是前清末科秀才，在本邑讲学，关文清9岁便开始受庭训。

1910年，关文清去香港读英文。1911年赴美，在卜其利柏克莱加州大学攻读英语。为了学习和掌握电影艺术各方面的知识，他殚思竭虑，备尝艰辛，到洛杉矶城好莱坞当临时演员。后来，他用干零活和当临时演员积攒的钱，进入加州电影学院学习，主攻编导，并旁及有关电影拍摄的其他课程。20年代回国后，与王长泰往南京拍摄了第一部记录片《全国师范培训班》。1921年，关文清出任广州岭南大学图书馆副馆长，并开始研究中国文学。1922年后，他先后与王长泰、包庆甲等人创办“中国影业有限公司”、“民新公司”、“联华影片公司”等影业组织。负责编导和训练演员工作，奔波于香港、上海、广州等地。为了考察影业、购置新影机和宣传、筹款，他还数度涉洋赴美。1932年，关文清携《十九路军抗敌光荣史》、《故都春梦》等影片赴美放映，堪称壮举。

美国各地华侨从报章上看到《十九路军抗敌光荣史》在三藩市公映的消息，纷纷以函电询问，要求租赁此片放映。关文清不拘租片代价，不计个人劳累，从三藩市携片出发，先后到洛杉矶、山姐哥、祖笋、斐匿、山丁通奴、纽奥连、芝加哥、华盛顿、纽约、波士顿，继而过加拿大的满地可、渥太华、多伦多，又横过西岸之温哥华、域多利，再渡河回美国的舍路和钵仑，并南下沙加缅度、市作顿、屋仑、卜技利，行程数万里，经过数十座大小城市，凡超过二百侨胞的商埠，他都在那里放映和演讲宣传。美加的华侨同胞，每看到英勇抗敌的影片，热泪盈眶，听到中国抗战胜利的消息，更手舞足蹈，奔走相告，并纷纷以积攒的一点血汗钱捐出来，慰劳执戈卫国的将士。

关文清在美期间，除了放映爱国影片进行宣传外，还与赵树桑等组织大观影片公司，合作拍摄了第一部粤语片《歌侣情潮》，由关德兴、胡蝶主演，效果颇佳，开创了以后在香港、广州拍摄粤语片的先河。

在20年代至30年代之间，关文清在香港、上海等地先后为联华、大观等公司编导过50多部影片，其中《生命线》和《复员泪》等优秀影片，尤为观众所难忘。他编导的影片，贯穿一条爱国、民主的红线，敢于揭露敌人的凶暴和社会的阴暗面，以唤起人们的爱国情感和社会进步的要求，因而有“无畏导演”的美誉。

关文清的才华，不但表现在电影艺术的创造上，还表现在整个文化领域上。他的著作《中国银坛外史》，行文流畅通俗，生动有趣，从正面和侧面反映了我国电影从默片发展到声片的整个过程，二三十年代的著名制片人、编导或电影明星如黄柳霜、林楚楚、林妹妹、关德兴、吴楚凡、阮玲玉、李绮年等，在他的笔下均栩栩如生。

     关文清的英文造诣也很深，他初期的剧本及诗都用英文写成，在美国洛杉矶等地发表；他写的英文诗，深受加州大学著名诗人威特宾纳所赏识，还得过美国的文艺奖。他还写过一批古体和近体诗词。前期诗词作品，已由他的学生替他编辑出版，名为《自鸣集》。此外，他还编写了《中国历史浅论》一书。