在汉语语系中，从古至今，对“性生活”一词的称谓可谓多矣。这些词在不同时期出现，并在不同的语境中有不同的含义，表现出汉语语言的丰富性和人们对“性”在不同历史时期的道德判断。

　　【性交】近代以来最正规的书面用语，常用于医学。

　　【做爱】西来词。

　　【造爱】杨绛先生最爱用的词。

　　【造人】古人认为性的目的就是传宗接代，它显示出过去人对性的“快乐”和“健康”两大功能的忽视。

　　【性生活】现代人书面用语。人们把性当成了一种生活方式。

　　【性行为】现代人书面用语。一种社会学的称呼，保持了中立的道德判断。

　　【性活动】同上。

　　【房事】古人书面语言，医学上多用。性是一种私密的活动。

　　【行房&同房】书面语言，中医常用。

　　【交媾】书面语言，人与动物通用。对性有一种明显的蔑视。

　　【周公之礼】礼为周公所作，故称周公之礼，周公之礼核心为人伦，人伦核心为夫妻交媾。

　　【敦伦】交配的文雅代称。原为儒家用语，后为佛家借用，再后转借为男女交配。

　　【强奸】强迫女性而发生性关系，法律用语。男权社会的性罪。

　　【轮奸】两个或者以上男人同时强奸一个女人的行为，法律用语。男权社会对性罪的极端描述。

　　【鸡奸】古语，意指男人强奸男人，法律用语。强者对弱者的性污辱。

　　【顺奸】女方同意情况下的不正当性活动。法律上常用。这一行为在今天已被很多人质问，它是否还构成犯罪，是可疑的。

　　【奸淫】形象词，意指很多。

　　【通奸】古书面用语，男女双方都愿意发生的性行为。法律上常用。

　　【勾搭】“通奸”的俗语。 (《人口快讯》)