开平灰塑，又称“开平灰雕”,是以经特别处理的石灰作为主要材料，用批刀作笔，经塑造和上色，将人物、雀鸟、虫鱼、瑞兽、山水、花木等造型贴雕于建筑外墙，从而形成具有立体浮雕效果的装饰物，是开平传统建筑装饰工艺。开平灰塑最早装饰在建筑讲究的庙宇、门楼、祠堂上，作为寓意吉祥的装饰物。后来，随着侨汇畅通、建筑业蓬勃发展，民众对居住环境和建筑审美有了更高的要求，因灰塑工艺精湛、内涵丰富、保存耐久，而大量用于普通民房墙上作装饰，现多见于开平乡村古楼旧居建筑物上。2015年，开平灰塑被列入广东省第六批非物质文化遗产名录。

开平地处亚热带，气候炎热而潮湿。为适应其气候环境，本地灰塑艺人因地制宜，采用耐酸、耐碱、耐高温的石灰作为主要材料，从选材用料到塑件的制作，形成了一套特殊而复杂的工艺。其制作过程复杂，材料准备过程考究。

首先将石灰用水泡成灰浆，将干稻草剪碎成段，然后将稻草段用石灰浆一层层浸泡，制成“草筋灰”，加上水泥、沙用作灰塑的底部用料。其次，将草筋灰浸泡20天左右，打磨成浆后加入糯米粉、红糖等材料，混合便成“纸筋灰”，用作灰塑的表层材料；若需着色，便在“纸筋灰”中加入矿物颜料。材料制作好以后，方可在墙壁上施工，要根据图案的造型需要，用钢钉、铜线作筋线做坯，再用草筋灰一层一层塑形，最后用纸筋灰做成灰塑图案的表层，经过细致的批修，一幅栩栩如生的灰塑便呈现眼前。

根据形态不同，开平灰塑可以分为平雕和立雕两大类型。题材内容多为向往美好、寓意吉祥的瑞狮戏球、双凤朝阳、鸟语花香、八仙过海、福禄寿三仙献瑞等图案。庙宇、门楼、祠堂的灰雕应用主要是屋脊、檐角上的龙、凤、麒麟等，都有辟邪镇宅、永保平安的寓意；庐宅灰雕主要是在墙面上，以山水、花鸟、人物和戏剧故事为题材，如花鸟象征吉祥，松鹤象征长寿，和合神仙象征和谐处世的哲理；民居内的天神、灶君等神位，也会用上鱼形等灰雕作装饰，既有观赏价值，又有年年有余之含义。由于开平是我国著名侨乡，清末民初大量海外华侨返乡，带回了新的建筑材料和建筑思想，也使得传统的灰塑艺术融入了西方的元素，出现了西方巴洛克风格的山花图案和飞机、火车、轮船、高楼大厦等新兴景物，从而形成了开平灰塑中西结合的独特艺术风格。

开平风采堂灰塑

灰塑工匠修葺开平风采堂灰塑（关炳辉摄）

开平赤坎虾村耀华坊庐宅灰塑（关万全摄）