1891年（清光绪二十三年），法兰西传教士魏畅茂来开平地方传教，当时开平县知县郭占熊接见。魏畅茂提出要在开平传教及兴建教学，以便有个场所会聚教徒“守礼拜”等要求，并请求予以保护。当时知县郭占熊完其所请。于是，魏畅茂便与手下神甫串村入乡，宣传教义，发展教徒。一时乡镇(圩)进教的人渐众，几乎遍及全县，便相竟选址建教堂以聚集，进行宗教活动。从1897年至1911年(清宣统三年)的15年间，全县先后共建大小教堂29座，其中较为出名的有赤坎龙口里天主教堂、赤坎下埠福音堂。至于赤坎镇塘底街天主教堂、杜岗圩福音堂、赤坎镇牛圩福音堂等三间则分别建于1916年、1918年和1922年。其他如赤坎龙背柯教堂、赤坎蟛蜞牢教堂则稍后一些。开平赤坎地区是当时传教活动的中心。