1995年，大学毕业的周玉贞成了一名高中化学教师。谈及选择教师职业的初衷，周玉贞的回答朴实而温暖。她说自己没有宏大的教育理想，只是想延续曾经照亮自己的那束光——在学生迷茫退缩时，用一点耐心、一点鼓励，帮他们把“我不行”变成“我试试”。这份“参与他人成长”的初心，让她在三尺讲台上坚守了30年。

周玉贞表示，做老师不仅仅是传授知识，更重要的是教会学生如何选择适合自己的人生道路。她认为，这是作为一名教师最具成就感和最值得的时刻。

在周玉贞30年的教学生涯里，感动与难忘常伴左右：往届学生在回顾高中生活时写下的那句“与班主任处成了好朋友”、班上的化学科代表如愿考上心仪高校、在自己的影响下学生坚定选择了师范专业……学生的成长与蜕变，成为了周玉贞胸前最耀眼的“勋章”。

周玉贞强调，每个学生个性与才能各不相同，不能仅凭成绩这一把尺子衡量学生的好坏。她一直秉持“人人有才，人无全才，扬长避短，皆可成才”的教学理念。多年来，她始终重点关注那些相对默默无闻、不敢表达自己的学生，引导他们发挥自身优点，走好人生的每一步。

在周玉贞看来，“多一把衡量的尺子，就多一批好学生”这句话的本质不是刻意寻找学生的优点，而是放下预设、用心观察，用心发现每个学生身上的闪光点。她从不将学生放在同一条赛道竞争，而是为他们搭建专属舞台：让书法好的学生出黑板报、写对联，让有爱心的学生当“爱心大使”，让执行力强的学生做“小助手”。最终，越来越多学生在擅长领域收获自信，进而成长为知道自己优势、相信自己有价值的人。

担任科组长和备课长多年，周玉贞在带领团队和培养青年教师方面也有着独特的心得。她认为，科组是成长共同体，带领团队的核心是“聚心”，培养青年教师的关键是“搭梯”，提升科组教学水平的本质是“共生”。因此，她坚持每年上1-2节公开课，用自己的行动带动团队教师的教学热情，初到开侨时老校长对所有新教师的勉励——“三年站稳讲台，十年成为名师”，也成了周玉贞对科组年轻教师的鼓励与要求。

周玉贞的同事邓春梅谈到，周玉贞始终践行“以学生为本”的教育理念，坚持把课堂还给学生。“她认为教学不应是教师的单向灌输，而应引导学生主动建构知识体系。”邓春梅表示，周玉贞的理念深刻影响了自己的教学观，让她认识到教师的核心作用不在于自己讲得多精彩，而在于如何激发学生的求知欲，让课堂真正活跃起来。

凭借扎实的专业素养与创新精神，周玉贞在学科教学、教育科研、竞赛辅导等领域成果显著。在教育生涯步入第三十个年头时，周玉贞收到了一份特别的礼物——“广东省特级教师”称号，她也是开平市2025年新增的唯一一名省特级教师。

三十载春秋，周玉贞用自己的教育实践诠释着教师这个职业的深度与温度，如同一盏明灯，照亮了一批又一批学子前行的路。将于明年退休的她，站在讲台上依然目光炯炯。她表示，自己将继续以热忱如初的态度，用心上好每一堂课、教好每一位学生。